Il Dalla Bona allestisce un divertito ed ironico elenco di tutti i pregi ed i difetti del caffè, riportando ogni genere di curiosità, dicerie, superstizioni ed esperimenti, sia scientifici che pseudoscientifici, estendendo però il suo catalogo anche a bevande come il rosolio o il cacao. Il caffè, introdotto in Europa dai Veneziani nella seconda metà del XVI secolo, visto come bevanda del diavolo per l'aspetto e per gli effetti eccitanti dalle autorità religiose musulmane e cattoliche, fu nuovamente permesso alle rispettive comunità religiose grazie ai placet di Maometto IV e di papa Clemente VIII. Il Dalla Bona (Perarolo, Cadore, 1712-Padova, 1786), medico e professore di medicina a Padova, è noto principalmente per la presente dissertazione, ma ha lasciato anche testi di pregio sullo scorbuto ("Tractatus de scorbuto",1761) e il vaiolo ("Dissertazione teorico-pratica dell'utilità del salasso nel vajuolo", 1754 e "Esortazione all'innesto del vajuolo", 1769).