La guerra d’indipendenza greca era stata vissuta in Italia come una battaglia quasi sorella a quella risorgimentale, complice quell’unione ideale fra i due popoli che per secoli avevano dominato culturalmente e non solo il bacino del Mediterraneo. Negli stessi anni in cui in Italia i moti d’indipendenza faticavano a raggiungere i loro obiettivi la Grecia appariva come un modello e un esempio. L’attualità dell’epoca si affiancava quindi per tanti pittori di storia agli episodi della tradizione classica o medievale, secondo un meccanismo di cui Francesco Hayez, che Gatteri conobbe nel 1842, fu il maestro assoluto. Per aggirare la censura austriaca si ricorreva infatti alla storia o alla cronaca estera, trasformandola in allegoria e incitamento patriottico. Non a caso Gatteri attinge spesso alle vicende riportate in Storia della rigenerazione della Grecia di F.-L. Pouqueville, testo ricevuto sempre nel 1842 in dono da Teodolinda, figlia del pittore Giovanni Migliara e pittrice essa stessa [1].

L’artista rivisita significativamente in questa tela quell’ispirazione a trent’anni di distanza in un anno fondamentale per il nostro Risorgimento, quando cioè l’unificazione d’Italia trova finalmente compimento con la presa di Roma.

[1] Cfr. P. Fasolato, Gatteri Giuseppe Lorenzo, in Dizionario Biografico degli Italiani, Vol. 52, 1999.