Il giovane Cristo trionfa entro una mandorla di luce, mentre i soldati a guardia del sepolcro appaiono atterriti e sgomenti alla sua apparizione. Infatti, secondo le scritture, il corpo risorto di Cristo dopo la morte splende trasfigurato dallo Spirito. Liberamente tratta dall’incisione di omonimo soggetto di Dürer, la gamma cromatica qui dispiegata è particolarmente ricercata e ricca, tessuta qua e là di raffinati cangiantismi di matrice manierista, con esiti originali e di grande impatto visivo. Il paesaggio, che fa da quinta a sinistra, è animato da piccole figure di viandanti e da una città d’invenzione che si staglia in lontananza, secondo quella precisione lenticolare nel descrivere i dettagli propria della tradizione pittorica d’oltralpe.

Dato il formato portatile, la tavola in esame era probabilmente destinata alla devozione privata di facoltosi cittadini, che scelsero per le loro preghiere di commissionare all’artista un tema particolarmente caro alla sensibilità religiosa del Rinascimento: solo, infatti, nell’esercizio della preghiera e della contemplazione visiva il fedele può vedere il Cristo che dalla morte e dal peccato risorge alla salvezza eterna.  

Jan van Scorel, a cui è assegnato tradizionalmente il dipinto offerto nel lotto, fu artista olandese di grande successo con un’ampia bottega ad Utrecht specializzato nel genere del ritratto e delle pale d’altare che rinnovò in chiave moderna. Viaggiò a lungo per completare la sua formazione giungendo fino in Terrasanta: conobbe le opere di Dürer che incontrò di persona a Norimberga e soggiornò in Italia, tra Venezia e Roma, dove ottenne il prestigioso titolo di conservatore delle collezioni del Belvedere durante il pontificato di papa Adriano VI, suo conterraneo.