Nato a Roma nel 1566, Giovanni Baglione, con la sua opera divisa in cinque giornate, e seguendo la cronologia dei pontefici che si sono succeduti da Gregorio XIII ad Urbano VIII, tramanda notizie precise ed in gran parte attendibili sulla produzione artistica a Roma, dando inizio ad un genere che troverà innumerevoli imitatori e continuatori nelle varie guide artistiche che si succederanno dopo di lui. L’editio princeps uscì a Roma, presso Andrea Fei nel 1642; la seconda edizione ancora a Roma da Manelfi nel 1649. La terza uscì a Napoli nel 1733, la prima ad includere la vita di Salvator Rosa scritta da G.B. Passeri, e fu pubblicata di nuovo nel 1739 e nel 1743, sempre a Napoli. Nuove edizioni videro la luce solo nel XX secolo.