Atelier Eugene Delacroix (Lugt 838a, timbro in basso a destra);
New York, Parke-Bernet Galleries, asta del 23 marzo 1961, lotto 19;
Londra, Agnew's Gallery, 1998;
Milano, collezione privata

Lo straordinario disegno venne realizzato dal maestro francese all'indomani del viaggio in Algeria e a ridosso della prima grande commissione pubblica per la decorazione del Salon du Roi, nel 1833. Delacroix ideò un programma di affreschi basato sui quattro elementi fondanti di uno stato: Guerra, Giustizia, Industria e Agricoltura. Gli studi sulla destra del foglio si indirizzano esattamente a quella iconografia, specie alla personificazione della Guerra, con il torso di chiara derivazione michelangiolesca.
Conosciuto da Lee Johnson, massimo studioso del pittore nel novecento, il quale evidentemente ne era interessato per l'impresa ad affresco, l'eccezionale esemplare ha tuttavia nella figura a sinistra motivo di assoluto fascino.
Egli raffigura di profilo il volto totalmente definito e concluso di una ragazza dai tratti africani, che riprende la sua composizione La ragazza orfana del Louvre (1823-1824), questa volta trasposta nel foglio in una vitalità sconosciuta al dipinto. Conoscendo il genio romantico per eccellenza, è quasi sicuro che egli riportò a matita il ricordo di una ragazza vista dal vivo in Algeria e che richiamava altresì la posa della sua orfana quasi a tre quarti; quindi, si mescolavano, ricordi e citazioni, tipicamente nel modus del francese.
Se a questo associamo uno stato di conservazione impeccabile e un iter di provenienza di assoluta qualità, dall'atelier del pittore, possiamo affermare di trovarci innanzi a uno dei disegni più significativi di Delacroix degli anni immediatamente successivi al fondamentale viaggio in Algeria.