Questo disegno, molto intenso e di straordinaria qualità, è un’importante e rara testimonianza della prima attività di Andrea Appiani, quando nel 1782-1783 fu per la prima volta impiegato nelle decorazioni del Palazzo di Corte di Milano (poi Reale), allora destinato a residenza dell’arciduca Ferdinando d’ Asburgo e della moglie Maria Beatrice d’ Este. Si tratta infatti del disegno preparatorio, come si evince anche dalla quadrettatura, per una delle figure in uno dei pannelli a finto arazzo ideati e realizzati dal pittore ornatista Giuseppe Levati per decorare, occupando gli spazi vuoti, le tre sale al piano nobile destinate alla esposizione della celebre serie dei sette arazzi con le Storie di Giasone, tessuti dalla Manifattura parigina dei Gobelins tra il 1764 e il 1773. Solo nella terza ed ultima sala Appiani intervenne, collaborando con il Levati, nei quattro grandi pannelli (di cui uno è andato perduto) e in otto più piccoli, tutti ornati con motivi ornamentali all’antica costituiti da trofei, candelabri, racemi e girali ideati ispirandosi ai pilastri delle Logge di Raffaello in Vaticano e comunque alla tradizione delle grottesche allora ritornata in auge negli ambienti neoclassici.In questi pannelli l’intervento di Appiani riguarda le figure, rappresentanti allegorie e divinità mitologiche o puramente decorative, che risaltano per la loro forza e bellezza all’interno dell’apparato ornamentale. Il nostro disegno si riferisce puntualmente ad una delle due figure quella di destra, che se ne stanno sedute simmetricamente sul bordo di una vasca all’antica opposte di schiena ma con la testa rivoltata per guardarsi reciprocamente, in uno dei tre pannelli grandi sopravvissuti ed ancora esposti in una delle sale degli arazzi in Palazzo Reale. La qualità molto alta di questo foglio, cui la trattazione a biacca conferisce un grande risalto pittorico, è una conferma dell’eccellenza di Appiani nel disegno, concentrata in questo caso nella resa delle fitte pieghe della tunica e nella forza fisiognomica del bel volto.
Riferimenti bibliografici
E. Colle e F. Mazzocca, Il Palazzo Reale di Milano, Milano, Skira, 2001;
Appiani. Il Neoclassicismo a Milano, catalogo della mostra 8Milano, Palazzo Reale, 23 settembre 2025 – 11 gennaio 2026) a cura di F. Leone, F. Mazzocca, D. Piraina, Milano, Electa, 2025, pp. 108-109.

Fernando Mazzocca