Prima edizione in francese dell’opera di Joseph Priestley (1733–1804), teologo e scienziato inglese tra i protagonisti della nascita della chimica moderna. Stimolato dall’incontro con Benjamin Franklin, avviò importanti ricerche sull’elettricità, dimostrando tra l’altro la conducibilità del carbone e la natura superficiale dell’elettrizzazione. Dal 1767, durante il suo incarico pastorale a Leeds, si dedicò allo studio sperimentale dei gas. I risultati delle sue ricerche gli valsero l’ingresso nell’Académie des Sciences nel 1772. La sua scoperta più celebre resta l’isolamento dell’ossigeno nel 1774.