Ciriffo Calvaneo (1572) è un’opera meno nota del panorama letterario italiano del secondo Cinquecento, collocabile nel filone dei poemi cavallereschi e di derivazione ariostesca. Anche se non ha la fama dell’Orlando furioso, si inserisce nello stesso clima culturale, dove la narrativa in versi rielabora materiali cavallereschi medievali con gusto rinascimentale.L’opera nasce in un periodo in cui la letteratura italiana sta vivendo una fase di codificazione del poema epico-cavalleresco. Dopo Ariosto e, di lì a poco, Tasso, molti autori minori tentano di imitare quel modello: intreccio avventuroso, amori, duelli, magie e viaggi.
Come molte opere coeve, è scritta in ottava rima (ABABABCC), lo schema metrico dominante del poema narrativo rinascimentale italiano. Ciriffo Calvaneo è interessante soprattutto perché rappresenta la diffusione “minore” del modello ariostesco: non è un capolavoro canonico, ma testimonia come quel tipo di narrativa fosse estremamente popolare e imitata.