Robert Boyle (Lismore Castle 1621-Londra1691) chimico e fisico irlandese fu anche filosofo, naturalista e autore di scritti di teologia. A lui sono dedicati un asteroide e un cratere lunare. La sua opera scientifica gli valse una straordinaria fama in Inghilterra e nel resto d’Europa. Studioso di Galileo, applicò i suoi insegnamenti alla chimica moderna. Fu un eccellente e scrupoloso sperimentatore e fornì un contributo decisivo all’elaborazione del metodo sperimentale illustrando nei suoi scritti i criteri da seguire nelle indagini sperimentali. È famosa la legge da lui enunciata relativa al rapporto di proporzionalità inversa tra pressione e volume di un gas. Insieme al suo assistente R.Hooke, perfezionò notevolmente la pompa pneumatica a vuoto ideata da Otto Guericke nel 1654: uno strumento prezioso per lo studio delle proprietà dell’aria e del vuoto, che gli permise di effettuare per la prima volta in modo sistematico ricerche approfondite di pneumatica. Tali esperimenti uniti alla descrizione della pompa a vuoto confluirono nel presente trattato.