Prima edizione di questo importante trattato di ingegneria navale in cui l'Autore propone un nuovo sistema di vele per sfruttare al meglio i venti e nuove soluzioni di costruzione navali. Fu proprio il notevole successo raggiunto dal libro a incentivare l’elezione all’Accademia Reale della Scienze. Pierre-Alexandre-Laurent Forfait (Rouen 1752 – 1807) era un ingegnere, idrografo, politico e ministro della Marina francese. Nel 1789 fu nominato Direttore del servizio del porto di Le Havre, dove migliorò il design dei velieri. Tornato alla cantieristica navale dopo la Rivoluzione Francese, progettò la fregata da 38 cannoni Seine, le corvette, un lugger.  Per la campagna di Francia in Egitto e Siria, fu incaricato di preparare fregate, navi da guerra, navi di linea. Fu primo ministro della Marina di Napoleone e nel 1805 divenne Prefetto Marittimo di Genova riuscendo a varare con successo il -74 cannoni Genois-