Opera rara, apprezzata per il testo e specialmente per le bellissime tavole che illustrano usi e costumi dei vari popoli. Nel IV volume una ricca documentazione iconografica relativa allo Stato Pontificio, Sardegna e Regno delle Due Sicilie. L'opera costituisce una fantastica galleria per la storia del costume. L'opera è un esempio significativo dell'interesse dell'Ottocento per l'etnologia e la descrizione delle culture extraeuropee e europee, definendo l'antropologia sociale come scienza della diversità culturale.