Suggestiva è l'attribuzione della tela a Mattia Preti nella raccolta d'arte dei Ranieri e le analogie compositive e luministiche proposte dal collezionista tra la scena evangelica, narrata da Giovanni (VIII, 7), e la Sant'Orsola del Caravaggio (cfr. Fortune e meriti del collezionismo: la quadreria romana di Maria Vittoria Curto e Marcello Ranieri, a cura di G. Rostirolla, Roma 2020, cat. 23, p. 113s.).

 La fortuna del tema del Cristo e l'adultera, usata con intento moraleggiante, è ben documentata nella pittura antica perché il testo sacro permetteva di rappresentare al cospetto di Gesù una giovane modella discinta. L'interpretazione offerta da Luca Giordano, nota in diversi esemplari autografi e in repliche di bottega, è qui riproposta su un grande formato e con un bell'effetto decorativo ancorché di semplice fattura.